如想了解交换是怎样进行的，那么最好先了解一下基本路由器的结构，还要了解路由器中，在何处发生各种处理过程。
对于所有支持快速交换的接口上，在默认的情况下，都启用快速交换。某些情况下，如果你需要禁用快速交换，并且要回退到“处理-交换”路径（process-switching path），那么，了解一下各种处理过程如何影响路由器，以及在哪里会发生这些处理过程，就可以帮助你确定采用何种方法处理问题。当你排除通讯问题故障时，或你需要处理那些需要特别处置的数据包时，了解上述问题就非常重要。某些诊断资源或者控制资源与快速交换不兼容，或者会影响处理和交换的效率。通过了解这些资源，可以帮助你将它们对网络性能的影响降至最小。
图1-1 基本的路由器结构

图1-1显示了一个Cisco 7500系列路由器的内部配置。在这种配置中，Cisco 7500系列路由器有一个集成的路由/交换处理器（RSP：Route/SwitchProcessor）, 并且使用路由高速缓存（route caching）来转发数据包。Cisco 7500系列路由器还使用“万能接口处理器”（VIP：Versatile Interface Processor）。“万能接口处理器”是一个基于RISC的接口处理器，它可以从RSP接收路由信息，并且缓存路由信息。VIP卡使用路由高速缓存在本地作出交换决定，这样就不用麻烦RSP了，从而加快整体的吞吐量。这种类型的交换被称为分散交换（distributed switching）。可以在一个路由器中安装多个VIP卡。