IOS设计目标
IOS是围绕下列目标设计的：
模块性：IOS为大量的协议和协议族提供支持，运行于多平台并坚持独立于硬件的设计标准（硬件隔离）。
速度最快：IOS能使Cisco为网络协议提供最快的平台实现。
网络互连：IOS支持包括路由、桥接和交换技术的需求。
高性能平台：IOS由多个RISC处理器体系结构（MIPS Rxxxx、Motorola 680xx）支持。
分布式：IOS为分布式体系结构的部署提供基础。
环境：IOS提供一个支持大型企业需求的软件开发环境。

多维支持
IOS为LAN介质，WAN协议，以及各种功能，包括路由、交换、集令、IBM、协议转换及许多其他服务提供支持。

设计结果
IOS设计为客户提供完成下列任务的能力：
建立特大规模的网络。
在远程访问链接中，维护多协议支持。
全面集成IBM/SNA和互联网络环境。
开发基于IOS功能的广泛的安全策略。
在互联网络内设计和维护优良的流量控制和服务质量参数。
优化网络带宽和操作资源。
支持互联网络上的多媒体应用