灵活性：
基于Cisco产品的工程开发以用户可以获得适应变化的灵活性。IOS软件提供一个可扩展的平台，Cisco会随着需求和技术的发展集成新的功能。Cisco可以更快地将新产品投向市场，我们的客户可以享用这种优势。

可伸缩性：
IOS遍布网际互连市场；广泛的Cisco使用伙伴及竞争者在他们的产品上支持IOS。IOS软件体系结构还允许其集成构造企业互联网络的所有部分。Cisco已经定义了4个：

核心/中枢：网络中枢和WAN服务，包括大型骨干网络路由器和ATM交换机。
工作组：从共享型局域网移植到局域网交换（VLANs）提供更优的网络分段和性能。）
远程访问：远程局域网连接解决方案；边际路由器、调制解调器等。
IBM网际互连：SNA和LAN并行集成，从SNA转换到IP。
Cisco的IOS扩展了所有这些领域，提供了支持端到端网际互连的稳健性。

可操作性：
IOS提供最广泛的基于标准的物理和逻辑协议接口--超过业界任何其他供应商：从双绞线到光纤，从局域网到园区网到广域网，Novell NetWare，UNIX，SNA以及其他许多接口。即是说，一个围绕IOS建立的网络将支持非常广泛的应用。而且，Cisco还一直是一个业界标准先驱，是许多知名业界标准机构（例如IETF、ATM论坛等）的积极成员和支持者。

可管理性
IOS是Cisco将嵌入式智能植入网络设备：管理界面，例如IOS诊断界面，以及智能网络应用的代理软件，允许用于临视和广泛的网络设备的故障。随着Cisco转向智能代理和基于策略的自动化管理的大规模部署，IOS将作为一个关键的技术组件。

投资保护（以及随时间推移降低拥有成本）
IOS为客户提供信息基础设施的投资保护。IOS今天支持的许多特性是大多数客户未来需要的特性。随着一家公司的成长扩展到新的领地，随着兼并收购带来的基础机构复杂性以及协议转换或新流量模式的出现，IOS提供的体系结构能使机构灵活地应用变化和经济有效地进行扩展以满足新的需求。IOS允许我们的客户迅速调节适应新的模式，更长时间地保持其信息基础机构投资；其结果是随时间推移提供投资保护和降低拥有成本。